Esta obra se dirige principalmente contra los donatistas, que rechazaban los sacramentos administrados fuera de su comunidad. San Agustín defiende que el bautismo, cuando es realizado con la fórmula trinitaria, es válido independientemente del ministro, ya que la eficacia sacramental proviene de Cristo mismo.
Con esta enseñanza, Agustín refuerza la unidad de la Iglesia y la universalidad de los sacramentos. También insiste en que quienes regresan a la Iglesia desde grupos cismáticos no necesitan ser rebautizados, sino reconciliados. Este principio sentó una base doctrinal que perdura hasta nuestros días.
